لم يسبق أن توج لاعب لا ينشط في الدوريات الأوروبية بجائزة الكرة الذهبية منذ انطلاقها للمرة الأولى في عام 1956 وحتى الآن عبر 70 عاما، سوى لاعب واحد فقط. هذا اللاعب هو ليونيل ميسي، قائد منتخب الأرجنتين، الذي توج بالبالون دور في 2023، رغم أنه كان يلعب لإنتر ميامي الأمريكي حينها، لكن كثيرين يعتبرون أن قضاءه نصف موسم حينها خلال فترة التقييم في باريس سان جيرمان الفرنسي، قبل انتقاله لميامي، يعد أحد أسباب تقريبه للجائزة، بجانب تتويجه بكأس العالم في العام السابق 2022. لكن يبدو أن الاستثناء سيكون بشكل أكثر وضوحا عام 2026 بعد 7 عقود من أول جائزة وبعد 19 عاماً من وضع قاعدة خاصة في هذا الشأن. وسيقام حفل جوائز الكرة الذهبية 2026 في 26 أكتوبر/ تشرين الأول من العام الحالي في العاصمة الإنجليزية لندن، التي تستضيف الحدث للمرة الأولى، وذلك احتفالا بمرور 70 عاما على فوز الإنجليزي ستانلي ماتيوس بأول نسخة من الجائزة. وفي ظل تألق ليونيل ميسي المذهل في كأس العالم 2026 وتسجيله 8 أهداف وصناعته 4 آخرين حتى الآن قبل خوض المباراة النهائية فإنه يبقى مرشحا بشدة للفوز بالجائزة. وأعادت الكرة الذهبية عبر موقعها الرسمي الخميس الماضي التذكير بأنه منذ عام 2007، قبل 19 عاماً من الآن، ألغيت أي قيود جغرافية تمنع أي لاعب من الفوز بالكرة الذهبية. علماً بأنه منذ عام 1995 أزالت مجلة "فرانس فوتبول" الفرنسية شرط الجنسية الأوروبية لإحراز الجائزة، مما جعل الليبيري جورج وايا يحقق الجائزة للمرة الوحيدة في تاريخ أفريقيا. وأشارت "بالون دور" إلى أن لامين يامال نجم إسبانيا وليونيل ميسي هداف وقائد الأرجنتين إلى جانب هاري كين نجم إنجلترا وبايرن ميونخ الألماني هم الثلاثي المرشح للفوز بالجائزة. إلا أن التتويج بكأس العالم سيرفع فرص لامين يامال في إحراز الكرة الذهبية، لكنه سيجد منافسة من اللاعب الأرجنتيني ميسي صاحب الرقم القياسي في إحراز الجائزة بـ8 مرات. وحقق ليونيل ميسي الجائزة أعوام 2009 و2010 و2011 و2012 و2015 و2019 و2021 و2023، فيما لم يسبق ليامال أو كين التتويج بها. جميع الحقوق محفوظة لمؤسسة بوابة العين للإعلام والدراسات