أكد تومي سميث، قائد منتخب نيوزيلندا أن فريقه يستطيع الفوز على أي فريق يستهين بهم في النسخة المقبلة من بطولة كأس العالم 2026، المُقرر إقامتها في الولايات المتحدة الأمريكية، والمكسيك، وكندا. ويتواجد منتخب نيوزيلندا في المجموعة السابعة من كأس العالم، بجانب منتخبات، مصر، وإيران، وبلجيكا. وقال تومي سميث في تصريحات نقلتها صحيفة إن زد النيوزيلندية: "مواجهة لاعبين بارزين مثل صلاح، ودوكو، ودي بروين؟ ندرك تمامًا مكانة اللاعبين الذين سنواجههم، ونعلم أننا الفريق الأقل حظًا، ونأمل أن نستغل ذلك لصالحنا". وأضاف: "أتمنى أن تعتقد بعض هذه المنتخبات بأنه يمكن الاستهانة بنا، وأن تعتبرنا لقمة سائغة، لأنهم إن فعلوا ذلك، فسيصدمون بالهزيمة". وتابع: "نريد اختبار أنفسنا أمام أفضل اللاعبين في العالم، ولدينا لاعبون شباب طموحون ومتعطشون للنجاح ويريدون التقدم في مسيرتهم المهنية، ولا يوجد مكان أفضل للقيام بذلك من كأس العالم وأمام أنظار العالم أجمع". وأتم تومي سميث تصريحاته قائلًا: "هدفنا هو تجاوز دور المجموعات والتأهل إلى الأدوار الإقصائية".. أنهينا دور المجموعات بالمركز الثالث في نسخة 2010، وهذه المرة ستتأهل أفضل الفرق التي احتلت المركز الثالث، لذا لدينا فرصة إذا حققنا نتيجة إيجابية واحدة".