تأجل سفر بعثة منتخب جنوب أفريقيا إلى المكسيك بشكل مفاجئ، والذي كان مقررا الأحد، لبدء رحلة المشاركة في كأس العالم 2026، بسبب أزمة تأشيرات. وكان مقررا أن يغادر المنتخب الجنوب أفريقي إلى معسكره التدريبي بمدينة باتشوكا المكسيكية، على متن طائرة خاصة، لكن تم تأجيل الرحلة لعدم حصول بعض اللاعبين والمسؤولين على تأشيرات الدخول إلى الدولة التي تستضيف مونديال 2026 بالشراكة مع الولايات المتحدة وكندا. وتأتي تلك الواقعة قبل 11 يوما فقط من مباراة "الأولاد" الافتتاحية لمباريات المنتخب الأفريقي بشكل خاص، ومباريات كأس العالم 2026 بشكل عام والمقررة ضد المنتخب المكسيكي صاحب الأرض في مكسيكو سيتي يوم 11 يونيو/ حزيران. وتشارك جنوب أفريقيا في نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ أن استضافت البطولة عام 2010، حيث كانت أول دولة من القارة السمراء تستضيف البطولة، وودعت من الدور الأول بعدما حلت في المركز الثالث بمجموعتها. وزير الرياضة الجنوب أفريقي جايتون مكنزي أبدى غضبه الشديد من تأجيل سفر بعثة منتخب البلاد إلى المكسيك، واصفا الأمر بالفضيحة المحرجة، والفوضى غير المقبلة. وقال الوزير، في عبر صفحته بمنصة "إكس" للتواصل الاجتماعي: "فضيحة التأشيرات وتأخر السفر التي تسبب فيها الاتحاد الجنوب أفريقي لكرة القدم تمثل أمرا محرجا وغير عادل على الإطلاق تجاه لاعبي المنتخب وجهازهم الفني". "وأضاف: "أبلغت الاتحاد بأنني أحتاج إلى تقرير حول الأمر، لضرورة اتخاذ إجراءات ضد المسؤولين عن هذه الفوضى.. إنهم يجعلوننا نبدو كالحمقى". اتحاد جنوب أفريقيا علق على الوقعة في بيان مؤكدا أن البعثة لم تتمكن من السفر صباح الأحد كما هو مخطط له بسبب "مشكلات تتعلق بالتأشيرات" لبعض اللاعبين والمسؤولين، مضيفا دون تفاصيل: "يعمل الاتحاد على مدار الساعة لضمان سفر البعثة إلى مكسيكو سيتي في أسرع وقت ممكن". وأكمل: "ما زلنا ملتزمين بضمان استمرار استعدادات المنتخب للبطولة على المسار الصحيح، وفي الوقت نفسه سيواصل الفريق تدريباته في جوهانسبرغ حتى موعد المغادرة". كان المنتخب الجنوب أفريقي قريبا من خسارة مقعده في المونديال المرتقب بسبب خطأ إداري في التصفيات تسبب في إلغاء فوزه على ليسوتو 2-0، بعد أن أشرك تيبوهو موكوينا الموقوف لتراكم الإنذارات خلال المباراة، ليتم اعتباره خاسرا بعدها، لكنه تمكن من إنهاء التصفيات متقدما بفارق نقطة واحدة على نيجيريا وبنين. يلعب منتخب الأولاد في كأس العالم 2026 ضمن المجموعة الأولى التي تضم إلى جواره المكسيك وجمهورية التشيك وكوريا الجنوبية. ويلعب المنتخب الأفريقي مع بعد مباراة الافتتاح ضد المكسيك مع التشيك يوم 18 يونيو في مدينة أتلانتا الأمريكية، ثم يعود إلى المكسيك لمواجهة كوريا الجنوبية يوم 24 يونيو في مدينة مونتيري. جميع الحقوق محفوظة لمؤسسة بوابة العين للإعلام والدراسات