لقد أبدعت الطبيعة جمالاً لا يُضاهى في عالم النباتات، فالتنوع الهائل في الأشكال والألوان والروائح والنكهات الغريبة في الفاكهة الاستوائية أمرٌ مذهل، في هذه المقالة، جمعنا قائمةً ببعض أغرب الفواكه التي تُقدمها الطبيعة في انحاء العالم. يُطلق على نبات كوكوميس ميتوليفيروس أسماء شائعة عديدة، منها البطيخ المقرن، والكيوانو، والبطيخ المسنن، والخيار المقرن، وحتى الكيوكاسوراوس، وكما تشير هذه الأسماء، فهو ينتمي إلى فصيلة القرعيات (Cucurbitaceae)، إلى جانب فواكه وخضراوات لذيذة أخرى مثل البطيخ والقرع والخيار، يتميز البطيخ المقرن الناضج بقشرة صفراء إلى برتقالية، ولب أخضر ليموني فاتح من الداخل، يعود أصل هذا النبات إلى نيوزيلندا، ولكنه يُزرع الآن بشكل رئيسي في الولايات المتحدة الأمريكية وتشيلي وأستراليا. فاكهة التنين، المعروفة أيضًا باسم بيتايا، تنتمي إلى عائلة الصبار، قشرتها الوردية الزاهية هي السمة المميزة لها، ستجد داخلها لبًا أبيض كالثلج، مزينًا ببذور سوداء صغيرة، نكهتها الحمضية الخفيفة، الممزوجة بحلاوة خفيفة، تجعلها منعشة بشكل رائع في مناخ استوائي. تشتهر فاكهة الدوريان برائحتها النفاذة، موطنها الأصلي جنوب شرق آسيا، حيث يُمنع منعًا باتًا حملها في وسائل النقل العام لرائحتها الكريهة، ويُطلق عليها لقب “ملك الفاكهة” في معظم مناطق جنوب شرق آسيا لحجمها الكبير وقشرتها الشائكة ورائحتها النفاذة. تنتمي يد بوذا إلى عائلة الحمضيات، وقد اشتق اسمها من الأجزاء الشبيهة بالأصابع التي تؤدي إلى لب الثمرة، في الصين واليابان، تُستخدم بشكل رئيسي كمعطر جو، أما في أوروبا، فتُعتبر هذه الفاكهة غريبة الشكل نوعًا من الفضول، وهي غير معروفة على نطاق واسع حتى الآن. هذه الفاكهة الشهية الغريبة، المزروعة في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، متوفرة منذ زمن طويل في المتاجر، قشرتها الأرجوانية الداكنة تفسح المجال للب أصفر غنيّ ذي رائحة زكية وبذور سوداء. اشتُقّ اسم هذه الفاكهة القبيحة من مظهرها القبيح، الخشن والمتجعد، أصلها من جامايكا، وقشرتها ليست برتقالية داكنة كقشرة العديد من الحمضيات المشابهة لها، بل صفراء مخضرة، ويُقال إن التانجيلو هو نتاج تهجين طبيعي بين اليوسفي والجريب فروت. تُزرع فاكهة الرامبوتان في جنوب شرق آسيا الاستوائية، وخاصةً في إندونيسيا وماليزيا وتايلاند، تتميز هذه الفاكهة الفريدة بقشرة وردية مائلة للأحمر، مغطاة بشعيرات تشبه الشعر، أما داخل الثمرة، فلونها أبيض حليبي، وطعمها حلو ولذيذ مع لمسة لاذعة. ثمار نبات كرمة الشوكولاتة الأرجوانية تشبه النقانق، وهي مليئة بالبذور، مع ذلك، لا تؤثر البذور على مذاقها الحلو اللذيذ، شجيرة كرمة الشوكولاتة موطنها الأصلي الشرق الأقصى، وتنتشر بكثرة في الصين واليابان وكوريا. أتيمويا هجين من التفاح السكري والشيريمويا، موطنه الأصلي المناطق الاستوائية في أمريكا اللاتينية، ثمرتها على شكل قلب، ذات قشرة خضراء. داخلها لب أبيض حلو المذاق، مليء ببذور سوداء. تُزرع ثمرة نخيل السالك بشكل رئيسي في جزيرتين إندونيسيتين، سومطرة وجاوة، يعود اسم هذه الثمرة غير العادية إلى قشرتها البنية المحمرّة الشبيهة بالثعبان، بل ولها قشور، تشبه في شكلها وحجمها ثمرة التين، ولها نفس طرفها المميز، تتميز ثمرة الثعبان بنكهة حلوة متوازنة مع لمسة خفيفة من النكهة اللاذعة.