تسببت الحرب التي اندلعت مؤخرا في الشرق الأوسط في إثارة الشكوك حول موقف منتخب إيران من المشاركة في كأس العالم 2026. وقامت إسرائيل وأمريكا بتوجيه ضربات إلى إيران مؤخرا، أكد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أن هدفها تدمير قدراتها العسكرية والإطاحة بنظام الحكم، وردّت طهران بإطلاق صواريخ نحو تل أبيب وعدة دول خليجية. وتأهل المنتخب الإيراني إلى نهائيات كأس العالم 2026، التي تقام بتنظيم مشترك بين الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك في صيف العام الحالي. وأوقعت قرعة دور المجموعات منتخب إيران في المجموعة السابعة إلى جوار بلجيكا ومصر ونيوزيلندا. حتى الآن لم يصدر إعلان رسمي واضح يؤكد غياب منتخب إيران عن كأس العالم 2026، غير أن الأمر الواقع يرجح حدوث ذلك. وقال مهدي تاج، رئيس اتحاد إيران لكرة القدم، في تصريحات صحفية مؤخرا: "المؤكد أنه بعد هذا الهجوم لا يمكن توقع أن نتطلع للمشاركة في المونديال". وأشار عدد من وسائل الإعلام الموثوقة حول العالم إلى أن المنتخب الإيراني لن يشارك في مونديال هذا العام، علما بأن مبارياته الـ3 في دور المجموعات من المقرر أن تقام في أمريكا. وفقا لما ذكرته صحيفة "ذا صن" البريطانية، لم يسبق أن تم حظر أو سحب أي فريق بعد تأهله بالفعل إلى نهائيات كأس العالم. لكن، إذا لم يتم حل الوضع الإيراني في الأشهر الـ3 المقبلة، فإن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" سيواجه سابقة "غير مرغوب فيها". وأشار التقرير إلى أن هذا الوضع يفتح الباب أمام منح المقعد الإيراني إلى منتخب العراق، الذي يمثل قارة آسيا في ملحق التصفيات العالمية، التي تقام هذا الشهر في المكسيك. وفي تلك الحالة، فإن المستفيد الآخر على الأرجح سيكون منتخب الإمارات، الذي تغلب عليه المنتخب العراقي في نوفمبر/ تشرين الثاني الماضي ليتأهل إلى الملحق، بجانب أنه صاحب المركز الثالث في المجموعة التي تأهلت منها إيران بشكل مباشر إلى النهائيات هي وأوزبكستان. جميع الحقوق محفوظة لمؤسسة بوابة العين للإعلام والدراسات