سبنسر برسيفال.. رئيس الوزراء البريطانى الوحيد الذى قتل أثناء السلطة

لا يدخل البريطانيون في الاغتيالات السياسية، إنها ليست لعبة الكريكيت هذا ما كان يُظن، ولكن مقتل سبنسر برسيفال أكد أن هناك دائما استثناء، مكانته الفريدة في التاريخ السياسي البريطاني تنبع من كونه رئيس الوزراء الوحيد الذي تم قتله أثناء وجوده في السلطة.

حدث ذلك عندما دخل، في مثل هذا اليوم، ردهة مجلس العموم حيث كان قاتله جون بيلينجهام يجلس بهدوء بجوار الموقد، وعندما دخل برسيفال، نهض بيلينجهام، وسار نحوه، وأخرج مسدسا من معطفه وأطلق النار على رئيس الوزراء، فأصابه في صدره. صرخ بيرسفال وهو ينزلق على الأرض: "لقد قتلت!" وكان على حق.

عضو البرلمان ويليام سميث - الجد القادم لفلورنس نايتنجيل - قاد فريق هرع إلى مساعدات بيرسيفال، لكن دون جدوى. تمكن فقط من وصف سميث بـ "النوبات المتشنجة" قبل أن يؤكد الطبيب أنه مات.

على النقيض من ذلك، كان بيلينجهام، الذي لم يبذل أي محاولة للهرب، مطبقًا إيجابيًا. وقال: "لقد حرمت الحكومة من تعويض مظالمي"، مضيفا: "لقد أسيئت معاملتي. كلهم يعرفون من أنا وماذا أنا».

وقد كان القاتل رجل أعمال في الأربعينيات من عمره، في عام 1804 تم سجنه زورا بسبب الديون في روسيا ولم يتمكن من الحصول على مساعدة من السفارة البريطانية، وتم إطلاق سراحه بعد أن أمضى خمس سنوات في السجن، ثم أطلق حملة تطالب بتعويض من الحكومة البريطانية. لم يفعل ذلك بشكل جيد، وقاده إحساسه المتزايد بالغيظ والظلم إلى النقطة التي قرر فيها قتل رئيس الوزراء.

وكان بيرسيفال، وهو رجل متزوج ولديه 12 طفلًا، يبلغ من العمر 49 عامًا فقط عندما التقى بوفاته المفاجئة وغير المتوقعة، كان محاميًا مهنيًا، وكان يُنظر إليه على أنه رجل محترم ومشرِّف، وقد ارتقى في حزب المحافظين ليصبح مستشارًا للخزانة عام 1807، ثم رئيسًا للوزراء عام 1809.

تمت محاكمة القاتل في أولد بيلي، لم يتم قبول جنون بيلينجهام، وقد ثبتت عليه تهمة القتل وحكم عليه بالشنق.