العلماء يفسرون: لماذا غطى الثلج كوكب الأرض بالكامل قبل 700 مليون سنة

غطى الجليد كوكب الأرض من القطب الشمالي إلى الجنوبي بالكامل، قبل 700 مليون عام تقريبا، واستمر ذلك ملايين السنين، ليخلق ما يعرف باسم "الأرض كرة ثلج".

وطرحت العديد من النظريات بشأن حدوث هذه الظاهرة، ورجحت دراسة جديدة أن اللوم في ذلك يلقى على الصفائح التكتونية في بداية تكونها.

وسلط الباحثون الضوء خلال دراستهم على بداية تكوين الصفائح التكتونية التي انكسرت جرّاءها قشرة الأرض ودثارها العلوي، وتحولت إلى أجزاء متحركة، وأثارت بذلك البراكين وغيرها من الأحداث التي أدت إلى تغييرات كبيرة في المحيطات والغلاف الجوي، وفقًا لـ"روسيا اليوم".

وقال "روبرت ستيرن" أحد معدي الدراسة، إن "الأرض هي الجسم الوحيد في نظامنا الشمسي المعروف بوجود الصفائح التكتونية، حيث من الشائع أن يكون للكواكب قشرة صلبة خارجية غير مجزأة، تعرف باسم single lid tectonics"، إلا أن الأمر لم يكن على هذا النحو على كوكبنا، ففي مرحلة ما في الماضي البعيد، انكسر هذا الغطاء الموحد "single lid tectonics" ليشكل الصفائح التي ما تزال تتحرك حتى يومنا هذا.

ووفقًا للباحثين في جامعة تكساس في دالاس وفي أوستن، إن تكتونية الصفائح على الأرض قد بدأت قبل 800 مليون إلى 600 مليون سنة، في منتصف حقبة الطلائع الحديثة "Neoproterozoic"، وهذا واضح من خلال الأدلة الجيولوجية والنظرية على حد سواء، ويمكن لهذه الأدلة أن تساعد على شرح ما يقارب 20 نظرية تم اقتراحها سابقا لشرح بداية "كرة الثلج" الأرضية.

وقال الدكتور ستيرن: "فحصنا جميع الآليات التي طرحت حول كرة الثلج، ووجدنا أن تكتونية الصفائح قد تكون هي المسؤولة عن تفسير ذلك".

ووفقًا للدراسة، فان تكتونية الصفائح حفزت إنشاء سلاسل الجبال والبراكين والزلازل، مثل هذه الاضطرابات ربما كانت كافية لإحداث تغييرات مناخية متطرفة.

وأضاف ستيرن أن: "حقيقة التغيرات المناخية القوية وتأثير المحيطات خلال حقبة الطلائع الحديثة، هي حجة داعمة قوية بأن الغطاء الأرضي الصلب قد كسر في نقطة معينة، لتشكيل الصفائح التي ما تزال تتحرك حتى يومنا هذا".