الهند تستعد للهبوط على القمر لأول مرة في تاريخها

كانت المرة الأخيرة التي وطأت فيها أقدامٌ بشرية أو آلية سطحَ القمر عام 2013 عندما أرسلت الصين مركبة يوتو Yutu الجوالة إلى سطح القمر. وقبل ذلك، سيتوجب علينا الرجوع سنواتٍ إلى الوراء، إلى سبعينيات القرن الماضي بالتحديد، لكي نجد أي شيءٍ أرضيٍ باقٍ على سطح القمر.

لكن في عام 2018، تقول الهند أنها ستكون مستعدة للانضمام إلى قائمة الدول التي هبطت على القمر، حيث تستعد المنظمة الهندية لبحوث الفضاء إيسرو (ISRO) للهبوط على سطح القمر بحلول نهاية شهر آذار/مارس عام 2018، كجزءٍ من مهمة تشاندرايان-2 (Chandrayaan-2). تعني كلمة تشاند "القمر" باللغة الهندية، وبالتالي فكلمة تشاندرايان هي "مركبة القمر" أو "رحلة القمر" حرفياً.

في الواقع، هذه ليست رحلة إيسرو الأولى نحو القمر، لكنها تُمثل المشروع الأكثر طموحاً لحكومة الهند حتى الآن لاستكشاف القمر. 

انطلقت تشاندرايان-1 من جزيرة سريهاريكوتا قبالة الساحل الشرقي للهند عام 2008، بكلفة قدرها 83 مليون دولار أمريكي، ودخلت المركبة مكعبة الشكل -التي يصل طول ضلعها إلى خمسة أقدام- في مدارٍ حول القمر واكتشفت بعض المياه الصهارية magmatic water على فوهة قمرية. 

ثم في 14 تشرين الثاني/نوفمبر عام 2008، فُقدت المركبة في المدار القمريّ إثر ولوجها المجال القمري، قبل أن تعثر وكالة ناسا مرةً أخرى على المركبة المنسية عام 2016.