في عهد هارون الرشيد كانت عاصمة ثانية..الرقة السورية من الازدهار العباسي إلى معقلٍ رئيسي لداعش

الرقة، التي تشكل منذ أشهر هدفاً لعمليات قوات سوريا الديمقراطية والتحالف الدولي بقيادة واشنطن، مدينة عمرها آلاف السنين. وقد تحولت في العام 2014 إلى أبرز معاقل تنظيم داعش في سوريا.

بلغت مدينة الرقة أوج ازدهارها في عهد الخلافة العباسية. في العام 722، أمر الخليفة المنصور ببناء مدينة الرافقة على مقربة من مدينة الرقة. واندمجت المدينتان في وقت لاحق.

بين 796 إلى 809، استخدم الخليفة هارون الرشيد الرقة عاصمة ثانية إلى جانب بغداد، لوقوعها على مفترق طرق بين بيزنطية ودمشق وبلاد ما بين النهرين. وبنى فيها قصوراً ومساجد.

وفي عام 1258، دمر المغول مدينتي الرافقة والرقة على غرار ما فعلوا ببغداد.

تتمتع مدينة الرقة بموقع إستراتيجي في وادي الفرات عند مفترق طرق مهم.

وهي قريبة من الحدود مع تركيا وتقع على بعد 160 كيلومتراً شرق حلب وعلى بعد أقل من مئتي كلم من الحدود العراقية.

وأسهم بناء سد الفرات على مستوى مدينة الطبقة الواقعة إلى الغرب منها في ازدهار مدينة الرقة التي لعبت دوراً مهماً في الاقتصاد السوري بفضل النشاط الزراعي.

كان عدد سكانها يبلغ نحو 240 ألفاً أضيف إليهم بعد بداية الأحداث نحو 80 ألفاً من النازحين خصوصاً من منطقة حلب، بالإضافة إلى آلاف المقاتلين مع عائلاتهم.

أول مدينة كبيرة تسقط بأيدي المعارضة

في الرابع من مارس/آذار 2013 وبعد عامين من بدء حركة الاحتجاجات ضد النظام السوري، تمكن مقاتلو المعارضة من السيطرة على مدينة الرقة لتكون أول مركز محافظة في سوريا يخرج عن سلطة النظام.

واعتقل مقاتلو المعارضة المحافظ وسيطروا على مقر المخابرات العسكرية في المدينة، أحد أسوأ مراكز الاعتقال في المحافظة.

كما تم تدمير تمثال في المدينة للرئيس السابق حافظ الأسد، والد الرئيس الحالي.

الرقة، معقل تنظيم الدولة الإسلامية

لكن معارك عنيفة اندلعت بين تنظيم الدولة الإسلامية ومقاتلي المعارضة وبينهم جبهة النصرة (وقتها) في بداية شهر كانون الثاني/يناير 2014 وانتهت بسيطرة التنظيم على كامل مدينة الرقة في الرابع عشر من الشهر ذاته.

في حزيران/يونيو 2014، أعلن تنظيم الدولة الإسلامية إقامة "الخلافة" انطلاقاً من مساحة واسعة من الأراضي التي سيطر عليها في العراق وسوريا.

في 24 آب/أغسطس من السنة نفسها، بات تنظيم الدولة الإسلامية يسيطر بشكل كامل على محافظة الرقة بعد انتزاع مطار الطبقة من قوات النظام.

وفرض التنظيم الجهادي قوانينه على الرقة، مستخدماً كل أساليب الترهيب.

في حزيران/يونيو 2015، خسر تنظيم الدولة الإسلامية بعض البلدات عند أطراف المحافظة، أبرزها تل أبيض وعين عيسى التي سيطرت عليها وحدات حماية الشعب الكردية.

لجأ تنظيم الدولة الإسلامية إلى الإعدامات الجماعية وقطع الرؤوس وعمليات الاغتصاب والسبي والخطف والتطهير العرقي والرجم وغيرها من الممارسات الوحشية في الرقة، ففرض سيطرته ونشر الرعب بين الناس.

وحرص التنظيم على استخدام كل التقنيات الحديثة لتصوير فظاعاته على أشرطة فيديو نشرها على الإنترنت.