اكتشاف حفرية لديناصور أليف فقد أسنانه

اكتشف علماء حفريات من جامعة جورج واشنطن حفرية لديناصور صغير عاش فى أنحاء شمال غرب الصين قبل 160 مليون عام، اتصف بسمة فريدة لم ترصد من قبل فى أى ديناصور آخر أو أى كائن فى عصور ما قبل التاريخ وهي أنه ولد بأسنان لكنه أصبح بلا أسنان مع وصوله إلى مرحلة البلوغ.

وكشف الباحثون المشاركون في الدراسة أن حفريات لتسعة عشر فردًا من نوع من الديناصورات يعرف باسم ليموسورس تتراوح أعمارها بين عام وعشرة أعوام، أظهرت أن الصغار كان لديهم أسنان صغيرة وحادة لكن البالغين أصبح منقارهم بلا أسنان.

وعثر على تلك المجموعة في إقليم شينجيانج وكانت فيما يبدو عاجزة عن الحركة بعد أن حوصرت في حفرة طينية وماتت، ونادرًا ما عثر العلماء على حفريات لنوع من الديناصورات متراوحة الأعمار وهى سلسلة تكشف عن تغيرات تشريحية متنوعة تظهر أثناء نمو الديناصورات لحين البلوغ.

وأفاد جوي ستيجلر عالم الحفريات بجامعة جورج واشنطن وأحد الباحثين في الدراسة التي نشرت في دورية "كارنت بيولوجي"، إنه على الأرجح بدا هذا الديناصور مثل طائر الإيمو لكن بذيل طويل، أما فقدان الأسنان فيشير إلى أن تلك الديناصورات كانت تمر بتغييرات جذرية في نوعية طعامها من الميلاد إلى البلوغ، فعلى الأرجح بدأت حياتها بأكل الحشرات والفقاريات الصغيرة قبل أن تتحول فيما بعد لأكل النباتات، وينتمى الليموسورس إلى مجموعة ديناصورات ثيربورد التي تطورت منها الطيور.