رصد انفجار أجسام كونية غامضة في مجال الأشعة السينية

من خلال مرصد تشاندرا للأشعة السينية، تمكن العلماء من اكتشاف مصدر لافت للنظر يشع بشكل كبير في مجال الأشعة السينية يقع على بعد 12 مليون سنة ضوئية من الأرض، في مجرة NGC 5128 التي تعرف أيضاً باسم "قنطورس أ". بالتزامن مع مصدر آخر مماثل يقع على بعد 47 مليون سنة ضوئية، وجد في مجرة NGC 4636، وقد تمثل هذه الأجسام ظاهرة جديدة تماماً.

كلا المصدران قد توهجا بشكل كبير جداً بمقدار 100 مرة عن المعتاد في مجال الأشعة السينية لمدة دقيقة قبل أن تعود بشكل مستقر إلى مستويات الأشعة السينية الطبيعية بعد نحو ساعة. وفي ذروتها، تتأهل هذه الأجسام لتكون مصادر شديدة التوهج، حيث تعطي أكثر من مئات آلاف الأضعاف من الأشعة السينية عن نظيرها من الأنظمة الثنائية للأشعة السينية النموذجية typical X-ray binary systems حينما يدور نجم ما حول ثقب أسود أو نجم نيوتروني. 

والأجسام الوحيدة المعروفة بهذه السرعة والسطوع وتكرار التوهج هي النجوم النيوترونية التي لديها مجالات مغناطيسية شديدة القوة، لكن الاختلاف يكمن في أن هذه المصادر توجد في مناطق كثيفة النجوم.ولأن طبيعة هذا الانفجارات غير معروفة، شرع الفريق في البحث لمعرفة الإجابات.