اكتشاف نجوم متوارية خلف سحابة من الغبار!

في صورة جديدة ملتقطة لسديم مسييه 78 (M78) الذي يقع بعيدا في كوكبة أوريون (الصياد) على بعد 1600 سنة ضوئية، نلاحظ في الجزء الأيسر العلوي ثلاثة نجوم التي تشكل حزام من هذا المعْلَم في السماء. ويظهر مركز السديم M78 ضبابيا مائلا إلى الزُرقة، والسديم العاكس الآخر ناحية اليمين يدعى NGC 2071. حيث تلقي النجوم الشابة بظلالها المُزرَقة على ما حولها، بينما النجوم الحمراء حديثة الولادة تخرج من شرانقها المكونة من الغبار الكوني.

فبالنسبة لأعيننا، ستكون معظم هذه النجوم متوارية خلف الغبار، ولكن بالنسبة لتلسكوب ESO الماسح بالأشعة المرئية والأشعة تحت الحمراء، فإنه يرى الأشعة تحت الحمراء القريبة المارة خلال الغبار. ويمكننا ملاحظة الحزم الداكنة وهي عبارة عن سحب الغبار الكثيفة التي حجبت الضوء المرئي الصادر من وراءها. وتمثل تلك المناطق الباردة الكثيفة مواقع رئيسية لتشكيل النجوم الجديدة.