اكتشاف إنزيم يمكنه تحويل النباتات إلى بديل للبنزين

نشرت دورية Nature Communications العلمية دراسة أجراها مجموعة من الباحثين أسفرت عن اكتشاف إنزيم موجود في نوع من الطحالب يمكن من خلاله تصنيع المركبات الهيدروكربونية الموجودة في مختلف أنواع الوقود الحفري، ما يعني أنه يمكن استخدامه كبديل للكيروسين والنزين ووقود الديزل، حسبما ذكر موقع "popsci" المعني بأخبار العلوم والتكنولوجيا.

وأوضح الموقع أن الإنزيم المكتشف حديثًا يمكن استخلاصه من طحالب تسمى Botryococcus braunii وهي تنمو بكثرة في جميع محيطات وبحار العالم إذ يمكنها التكيف مع مختلف درجات صفاء المياه، وهو ما يتيتح لها بشكل أكبر أن تمثل بديلًا ممتازًا للوقود الحفري لتوافر هذا النوع من الطحالب بكميات كبيرة، وعلى الرغم من أنها الوقود الناتج عن تصنيع هذا الإنزيم لن يكون نظيفًا كالطاقة الشمسية أو طاقة الرياح إلا أنها ستستهم بشكل كبير في المحافظة على احتياطيات الوقود الحفري في باطن الأرض.

ويواجه الباحثون حاليًا مشكلة أن تلك الطحالب لا تنتج مادة زيتية بالقدر الكافي يجعلها صالحة لأن تكون مصدرًا للوقود الحيوي، ما جعل العلماء يضطرون للجوء إلى التقنيات الحيوية لجعل تلك الطحالب تنتج المركبات الهيدروكربونية، فاكتشفو أن ثمة إنزيم هو ما يتحكم في إنتاج المادة الزيتية، ويتحكم في هذا الإنزيم جين يسمى lycopaoctaene synthase ، فعمد الباحثون إلى وضع هذا الجين في نباتات مثل التبغ أو أنواع أخرى من الطحالب واختبار قدرتها على إنتاج الهيدروكربونات، ومحاولة زيادة عدد الخلايا المنتجة للمادة الزيتية المحتوية على الهيدروكربونات.