طائرة شمسية تقوم بأول رحلة دولية

وتحدث الطيار والمؤسس المشارك للمشروع أندريه بورشبرغ لرويترز, قائلا إن الهدف هو إظهار ما يمكن عمله بالتكنولوجيا الحالية فيما يتعلق بالطاقة المتجددة وتوفير الطاقة.وعبر بورشبرغ عن اعتقاده بأن هذه التكنولوجيا التي تستخدم الطاقة الشمسية يمكن توظيفها لإمداد السيارات والمنازل بالطاقة. ويبلغ متوسط سرعة طيران سولار إمبالس 70 كيلومترا في الساعة، مما لا يجعلها تهديدا فوريا للطائرات التجارية التي يمكنها بسهولة الانطلاق بما يزيد على عشرة أمثال هذه السرعة. وتبلغ المسافة بين طرفي جناحي  الطائرة 64 مترا، رغم أن وزنها لا يتجاوز 1.6 طن. يذكر أن الطيار والمغامر السويسري برتران بيكار -الذي كان على متن أول منطاد يدور حول الكرة الأرضية- كان أول من روج لمشروع تلك الطائرة.يشار إلى أن مشروع سولار إمبالس بدأ عام 2003 بميزانية لعشر سنوات قيمتها 90 مليون يورو، وشارك فيه مهندسون من شركة شندلر السويسرية لصناعة المصاعد، كما قدمت مجموعة سولفاي البلجيكية للكيماويات مساعدة في مجال البحوث.