شيخوخة الطائرات بين السلامة والربح

وقامت شركات الطيران وقتها بحملة مكثفة لتفحص أجسام طائراتها القديمة، بينما قام مسؤولو سلامة الطيران الفدراليون الأميركيون بقطع وتفحص الأجزاء الأكثر تعرضا للضغط في أجسام الطائرات للبحث عن أي مواطن ضعف. أما شركة بوينغ المصنعة لطائرة آلوها أيرلاينز المنكوبة فقد هرعت لإعادة تصميم مفاصل الطائرة، واعتقد الجميع أن المشكلة قد حلت. غير أن اكتشاف فتحة بمساحة خمسة أقدام في سقف طائرة بوينغ 737 تابعة لشركة ساوثويست أيرلاينز هذا الشهر بالإضافة إلى حوادث أخرى يدل على أن المشكلة لا تزال قائمة.روتينخبراء السلامة الجوية يقولون إن القائمين على إجراءات السلامة يعتمدون بشكل كبير على الروتين في عملهم، وهم في غالب الأحيان يتصرفون برد فعل ولكن لا يأخذون بزمام المبادرة. ففي كل مرة تبرز مشكلة ما يقومون بإضافتها إلى لائحة المهام التي ينبغي عليهم القيام بها. وانتقد الخبير الأميركي في مجال الطيران جون غوغليا الشد والجذب الدائر بين سلطات السلامة الجوية وشركات الطيران إزاء تحديد العمر الافتراضي للطائرات، ووصف الإجراءات المتبعة بأنها تشبه الترقيع. ويحذر غوغليا من التهاون في معالجة تآكل أجسام الطائرات قائلا "لدينا فتحة صغيرة (..) إذا لم نقم بحل جذري يعالج الطائرة بكاملها فسوف ينتهي بنا الأمر إلى فتحات يتصاعد منها الدخان (عند التحليق)". وقال رئيس سلطة الطيران المدني الفدرالية راندولف بابيت إنه من المبكر الجزم بأن حادثة ساوثويست الأخيرة ناتجة عن اهتراء المعدن، وقال إن المحققين يتفحصون أيضا طريقة تصنيع بوينغ لطائراتها.إشارة تحذيرومهما كانت نتيجة التحقيق فإن طائرات بوينغ 737 القديمة هي إشارة تحذير لما يمكن أن يسببه المعدن المهترئ بالنسبة للطائرات عموما. هذه الطائرات بدأ إنتاجها عام 1968، ولكن جدير بالذكر أن طائرات شركة ساوثويست هي من الجيل المحسن الذي أنتج بعد حادثة آلوها أيرلاينز بين عامي 1993 و2000. وتُعد طائرات بوينغ 727 الحصان الرابح لشركات الطيران، حيث إنها اقتصادية في كل من الرحلات القصيرة والطويلة على السواء. ويعرف عن هذه الطائرات أنها تقوم بعدد رحلات أكبر من أي طائرة من نوع آخر. وإذا أخذنا بنظر الاعتبار الحالة المادية لصناعة الطيران فسنجد أنها سبب رئيسي لتشبث شركات الطيران بهذا النوع من الطائرات لزمن طويل. يُذكر أن شركة بوينغ ألقت باللائمة على شركة آلوها أيرلاينز في حدوث فتحة في سقف طائرتها، واتهمتها بسوء برامج الصيانة المتبعة فيها. هبوط اضطراريأما بالنسبة لطائرة ساوثويست أيرلاينز التي ظهرت فيها فتحة في السقف بشكل مفاجئ أثناء طيرانها في الأول من أبريل/ نيسان الجاري وأرغمتها على الهبوط اضطراريا، فقد أظهرت عدم دقة شركة بوينغ في ادعائها بأن التصميم الجديد لبوينغ 737 لا يتطلب فحص التشققات إلا بعد ستين ألف رحلة، حيث إن الطائرة المتضررة كانت قد قامت بأربعين ألف رحلة فقط. ساوثويست قامت بفحص 78 طائرة بوينغ 737 في أسطولها، ووجدت أن خمس طائرات أخريات تشكو من تشققات صغيرة وجميعها قد قامت بأقل من أربعين ألف رحلة.ومن جهتها قالت بوينغ أمس الأحد إنها تفحصت عشرات الطائرات من طراز بوينغ 737 معظمها مملوكة لشركات طيران غير أميركية، ولم تجد أي فتحات أو تشققات في أجسامها.